Thierry Gontier, PR, Lyon III

Résumé : L’entreprise des Essais de Michel de Montaigne réside initialement dans l’impossibilité de  « se dire » à l’ami mort, Etienne de la Boétie. Mais le huis clos de cette pensée ne s’inscrivant dans aucune métaphysique, les Essais vont être tenaillés par leur propre mouvance. D’où le tragique régnant dès les premiers chapitres. D’où ensuite cette échappée vers autrui. Chemin faisant, nous découvrirons que les véritables abîmes de l’altérité gisent bien ailleurs. En effet, outre l’énigme d’autrui, des animaux, voire de notre inhérente monstruosité, les Essais sont, au fond, l’altérité par essence. La matrice de cette pensée est bel et bien la liberté se déployant en ces temps de tourmente des guerres civiles dans des interstices vertigineux. Nous tâcherons donc de parcourir dans la dernière partie les méandres de cette stratégie des écarts. Finalement, Montaigne, après toutes les désillusions traversées, va opposer la liberté, voire la désinvolture au louvoiement du pouvoir et à la précarité de la vie.